Wahlspruch: A Mari Usque Ad Mare

Hauptartikel: Geschichte Kanadas

Der erste Versuch einer europäischen Besiedlung erfolgte durch die Wikinger unter Leif Erikson um 1000. Die Siedlung hatte jedoch nicht lange Bestand. Die erste dauerhafte Siedlung gründeten, mit Québec, die Franzosen 1608. Nach mehreren Kriegen zwischen Frankreich und England fielen alle nordamerikanischen Kolonien 1763 an die englische Krone.

1812 bis 1814 kam es zwischen den unabhängigen Vereinigte Staaten Amerika und Großbritanniens verbliebenen Kolonien in Kanada zu einem Krieg. 1867 erhielten die britischen Kolonien eine Verfassung und eine gewisse Eigenständigkeit gegenüber Großbritannien.

Formal erhielt Kanada erst 1982 die vollständige Unabhängigkeit...

Kanada ist eine parlamentarische Monarchie mit bundesstaatlicher Ordnung. Das Parlament besteht aus dem demokratisch gewählten Unterhaus und dem Senat, dessen Mitglieder ernannt werden. Die Legislaturperiode dauert vier Jahre, aber der Premierminister kann das Unterhaus vorzeitig auflösen und Neuwahlen ausrufen.

Staatsoberhäupter

Siehe: Liste der Provinzen Kanadas

Kanada ist in 10 Provinzen und 3 Territorien gegliedert. Das sind von West nach Ost:

• Yukon (Whitehorse), Territorium
• Nordwest-Territorien (engl. Northwest Territories, fr. Territoires du Nord-Ouest, Yellowknife), Territorium
• Nunavut (Iqaluit), Territorium
• Britisch-Kolumbien (engl. British Columbia, fr. Colombie-Britannique, Victoria)
• Alberta (Edmonton)
• Saskatchewan (Regina)
• Manitoba (Winnipeg)
• Ontario (Toronto)
• Québec (Québec)
• Neubraunschweig (engl. New Brunswick, fr. Nouveau-Brunswick, Fredericton )
• Prinz-Eduard-Insel (engl. Prince Edward Island, fr. Île-du-Prince-Édouard, Charlottetown)
• Neuschottland (engl. Nova Scotia, fr. Nouvelle-Écosse, Halifax)
• Neufundland und Labrador (engl. Newfoundland and Labrador, fr. Terre-Neuve-et-Labrador, Saint John's)

Karte Kanadas

Kanada ist das zweitgrößte Land der Erde mit einer Fläche von knapp 10 Millionen Quadratkilometern und besitzt die reichsten Süßwasservorkommen.

Es grenzt an die Vereinigte Staaten Amerika (südlich und westlich (Alaska)), den Pazifischen Ozean, das Nordpolarmeer, Grönland und den Atlantischen Ozean. Es umfasst unterschiedliche Klimazonen (vom Polarklima bis zu dem gemäßigten Klima). Die größte Insel ist die Baffininsel. Der Osten des Landes wird vom Sankt-Lorenz-Strom dominiert, der Norden von der Hudson Bay. In Mittelkanada schließen sich - als nördliche Fortsetzung des US-amerikanischen "Mittleren Westen" - weitläufige Ebenen an. Westlich davon liegen die Rocky Mountains und die Pazifikküste. Die größte Stadt ist Toronto, gefolgt von Montréal, Vancouver und Calgary.

Der Nordteil wird vom kanadisch-arktischen Archipel geprägt. Die nördlichste Halbinsel heißt Boothia.

Landessprachen sind Englisch und Französisch. In Nunavut ist auch Inuktitut Amtssprache.

Alle Provinzen mit Ausnahme von Québec (frz.) und New Brunswick (bilingual) sind englischsprachig. Alle Regionen haben nicht-englischsprachige Minderheiten, in der Hauptsache Nachkommen der ursprünglichen Bewohner, Inuit (im Norden) und Indianervölker (siehe auch indigene Völker Nordamerikas).

Kanada ist ein klassisches Einwandererland. Große Einwanderergruppen kamen in der Vergangenheit aus dem Vereinigten Königreich, Frankreich, Deutschland, der Ukraine und Polen und aus den Vereinigte Staaten Amerika. Heutzutage wächst die Bedeutung der Einwanderer aus Fernost, vor allem aus China.

Etwa 2 Prozent der Bevölkerung sind Afro-Kanadier.

Der Großteil der Bevölkerung lebt in den Provinzen Québec und Ontario entlang des Sankt-Lorenz-Stromes, das heißt rund um Toronto, Montréal, Québec, Ottawa, London und Hamilton.

Die Geburtenrate betrug 2003 10,99 Geburten pro 1 Tausend Einwohner, die Sterberate 7,61 Todesfälle pro 1 Tausend Einwohner. Das Bevölkerungswachstum betrug 0,94%.

(Stand: Juni 2003)

Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) betrug in dem Jahr 2003 preisbereinigt 756,25 Mrd. Euro gegenüber 727, 42 Mrd. Euro in dem Jahr 2002. Damit ist Kanada gemessen am BIP pro Kopf mit 23.909 Euro an achter Stelle in der Welt. Real wuchs das BIP in dem Jahr 2003 um 2,2%, ein Jahr zuvor waren es noch 3,4%. Die Inflationsrate betrug 2003 2,6%.

Kanada hat viele namhafte Künstler der Rock- und Popmusik hervorgebracht, zu dem Beispiel Bryan Adams, Alanis Morissette, Avril Lavigne, Céline Dion oder Neil Young. Populäre Jazzmusiker sind u.a. Oscar Peterson und Diana Krall.

Zu den bekannten kanadischen Schauspielern gehören Jim Carrey, Michael J. Fox und Mike Myers.

Auf dem Gebiet der klassischen Musik ist der bekannteste Kanadier sicherlich Glenn Gould (1932 - 1982), der einer breiteren Öffentlichkeit als begnadeter Interpret vor allem der Werke Bachs bekannt ist. Berühmtheit erlangte der damals 22-Jährige in dem Jahr 1955 mit einer aufsehenerregenden Einspielung der Goldberg-Variationen.

Kanada verfügt über eine reiche, wenn auch junge literarische Tradition. Insbesondere seit den 1960er Jahren genießen Autoren wie Leonard Cohen, Margaret Atwood und Michael Ondaatje auch außerhalb ihrer Landesgrenzen erhebliche Bekanntheit.

In Kanada ist Eishockey sehr beliebt, doch der eigentliche Nationalsport ist Lacrosse. In dem Mai 2004 wurde die kanadische Eishockeynationalmannschaft zu dem 23. Mal Weltmeister und hat damit Rekordweltmeister Russland beinahe eingeholt.

• Kanadische Literatur, Liste kanadischer Schriftsteller

• Die Kanadische Botschaft in Deutschland (http://www.kanada.de)